Saiba mais sobre o mineral chamado xenótimo - suas características, história e usos e aplicações. Xenótimo pertence à família dos minerais de fosfato que contenham metais de terras raras. Ele tem uma fórmula química YPO4 (ortofosfato de ítrio). Xenótimo contém altos níveis de ítrio, bem como outras terras raras metais como o itérbio e o érbio que substituir o ítrio no principal composição química do mineral.
Características
tipicamente marrom, xenótimo amarelo acastanhado ou cinza, é um mineral conhecido por suas listras de marrom pálido, amarelado a marrom, marrom avermelhado e branco. Ele tem uma escala de dureza Mohs de 4,5 ou seja, é um mineral relativamente macio e quebradiço. Mineralogistas descrevem-lo como tendo um vítreo para brilho resinoso. Cristais de xenótimo também variam na aparência de translúcido a opaco. Xenótimo contém altos níveis de ítrio que compõem sua composição principal: ortofosfato de ítrio. Outros espécimes de xenótimo tem outros metais de terras raras, de ítrio. Estes metais alternativos incluem disprósio, érbio, térbio e itérbio. Outros elementos metálicos também aparecem como componentes secundários de xenotime. Estes são principalmente urânio e tório. Impurezas tais como vestígios de urânio e de tório levam a xenótimo sendo radioativo, embora xenótimo sozinho é radioativo, nem luminescentes. Xenótimo também ocorre como mineral acessório menor encontrado em amostras de rochas ígneas como pegmatitos e gnaisses que também contêm altos níveis de quartzo e mica.
Origem e história
foi em 1832 em Vest-Agder, Norway que xenótimo foi descoberta e descrita pela primeira vez. Seu nome deriva da palavra grega para vãos, enquanto o sufixo-tempo vem da palavra grega para honra; Esse sufixo é acreditado para ser adicionada devido ao teor de ítrio do mineral que descobridores primeiro pensaram para ser um elemento recém-descoberto. Depois de sua descoberta na Noruega, diversas fontes de xenótimo foram encontrados no Brasil na América do Sul (onde cinco diferentes minas rendeu e continuam a produzir, grandes depósitos de mineral); Madagascar em África; e Colorado, Carolina do Norte, Geórgia e Califórnia, nos Estados Unidos.
Usos e aplicações
há dois usos principais para xenotime. Devido ao seu teor elevado de ítrio, é aproveitado como das principais fontes de tais. Ítrio, por sua vez, é usado para criar o ítrio-alumínio lasers de Granada e ítrio filtros de microondas Granada de ferro. É também uma fonte principal de metais pesados lantanídios tais como disprósio que é usado em lasers e criação de ímãs de terras raras; érbio, um metal terra rara usado em lasers, bem como na criação de aço de vanádio; gadolínio, outro metal terra rara que aparece como um componente importante em diversas aplicações tecnológicas como alto vidro refrativo, ímãs de terras raras e lasers e como um agente de contraste de MRI e um agente de relaxamento NMR; e itérbio, um componente principal na fabricação de lasers de infravermelhos, bem como um ingrediente em agentes de redução químicas. Xenótimo é também aproveitado como uma gema. Finos cristais de xenótimo são cuidadosamente cortados para criar gemstones amarelos acastanhados. No entanto, maciez relativa do xenótimo (4.5 na escala de Mohs de dureza) torná-lo um cristal desafiador para trabalhar com.
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